Зачастую проблем, которые зарабатывают на свою голову герои жанра "хоррор", можно было бы избежать соблюдением нескольких простых правил. Не ходи безлунной ночью в мрачный лес за грибами, не хорони любимого хомячка на проклятом индейском кладбище, не говори с клоунами из канализации, не читай вслух книгу темных ритуалов над трупом свежеумершего маньяка... Ладно, правил на самом деле не несколько, их много. Но их можно кратко просуммировать словами известного гения "следи за собой, будь осторожен". И, спрашивается, где результат? Как ходили толпами в тот самый лес, так и ходят, и хоть бы ружья, заряженные серебряными пулями с собой брали - так нет же, хорошо, если один из двадцати прихватит фонарик с умирающей батарейкой.



Визуальная новелла The Letter, как ни странно, в этом плане - приятное исключение. Главная (хм... ну, назовем ее так для ясности, но об этом позже) героиня Изабелла, агент по продаже недвижимости, всего лишь поехала вместе с напарницей в старинный особняк, который они собирались сбыть потенциальным покупателям. Народу в особняке планировалась толпа, на дворе был белый день - казалось бы, что может случиться плохого? Ну да, про особняк в народе ходили всякие слухи, преимущественно касательно привидений, но этот народ послушать - так в любом старом доме привидений с пару ящиков наберется. Но Изабелле не повезло. Не повезло оказаться одной, не повезло увидеть то, что не надо бы видеть никому, не повезло наткнуться на старинное письмо, исчерканное панической просьбой о помощи.

H̩̰̠̻͓̻ͩͩ̍ͥ͘͟Ȅ̫̜̠̗̲̮̓͜L̶̰ͦ́͟P̜̬̤͔ͪ ̵͙̻̆͛̃ͤ͘M̺͕̲̰͚̊ͪͦ̅ͤE̛̹̻̤̼̞̗̙̐̏̿ͭ̉̈́̕ ̷̠̈̇͜͝H̴̬̊͆͆Ë̜́ͨͧ̔́̚L̨̮͚̩͇͖̤̆̊ͅP̢̼̰͈͎̲͚̋̈ͬͯ͗̚ ̷͈̦͕̪̑͆͐̏̈́̃̓̕M̑̇͌́̎ͦͬ҉̮̳̮̭̫̼Ē̸̖̺̠̻̜̰̌̍͟ ̵͚̱͎̭̣̼̮̹͉ͯ̑̔ͤ͒ͬͮͩ̋̀Ḧ̛͕́̀̅̾ͧ͛̈́͐̑͞Ĕ̵̤̼͈̤̏̽̀L̮͍͕͈ͥ̍̒P̵͎͉̟̪̹̗͗̑͌͐̇͂̕͞ ̦̣̌̈̿͢M̸̞̥͚̌̀ͮ̚͘E̴͕͍̗̻͑͘ ̛̯̫͙̰̠̥̍̊̍ͅH̷̳̮̰͐̄́ͮ͋͝Ë̳́̒̈́̂̂͆ͧ̌̚L̶͈̭̅̎̊ͅP͎̘̤͍͙̦̤̭͊ͭ͒ͩ̾́͐͡ ̣͕̞̝̝̝̯̖̐ͨ̅̈̊̚ͅM̹̜̟͖͕̃̃̌Ę̲̝̟̎̓ͭ̆̋̋̒ͥ ̡̦̩̫̯͇ͯ̋̉͑͆H̡̤̮̤̭ͤ͌̎̋ͯ̐ͥĚ̠̠͍̳͖̳̮ͮͥ̒͆Ḷ̢͙͇͎̤̭͖̆͐ͣͬͤ͛ͭ̕ͅP̙̩͖̗͔̩̤͓̝͊̑͐̿ͫ ̢̙̣̺̦̱ͮ̾̂͒̓͊ͭ͞M̗͉̖͎̤̗͛̊̌͑̎͒E͉͉̰̭͊̑ͧͮ͞

И теперь ей и всем, кого угораздило увидеть это письмо, грозит нешуточная опасность. Древнее проклятие, годами спавшее в особняке, ожило и стремится сожрать всех, кто стоит на его пути. Кроме, может быть, одного человека - который, впрочем, совершенно не в курсе происходящего. Далеко не факт, правда, что его судьба будет чем-то лучше...

You have a new mail!.. A cursed one. Maybe.Традиционно, опенинг. Красотища!



Все элементы хоррор-жанра, доступные новелле, присутствуют: привидения, кровь, jump scares, не очень jump, но scares, нагнетание атмосферы. Будут даже quick time events (жми на кнопку, Карл!!!), которые, если вы их не любите, можно отключить. В основном легкие. Иногда нет (о, этот безумный ивент в лифте с подползающим чудовищем!). Бальзам на сердце фаната.



А теперь любопытный финт ушами: протагонистов на самом деле семь (Изабелла просто идет первой по счету), и, чтобы получить хоть какой-нибудь финал (не обязательно true end), вам надо будет сыграть за каждого из них по очереди. События развиваются иногда параллельно, иногда последовательно, семь участников встречаются друг с другом, общаются, выборы, сделанные одним из них, влияют на поступки другого. Условно героев можно разделить на две "команды": группа друзей-приятелей, тесно общающаяся вот уже несколько лет (Изабелла, Ребекка, Эштон, Захари) и группа "богатые люди и их дизайнер" (Люк, Ханна и Мэриэнн).



Изабелла: агент по продаже недвижимости, легкая раздолбайка, которая может две недели жить на растворимой лапше, неисправимая оптимистка, верящая в привидения. Работает на износ, чтобы отсылать деньги домой, семье на Филиппины.



Ханна: красотка, миллионерша, замужем за успешным бизнесменом - казалось бы, чего еще желать? С первого взгляда она кажется пустоголовой канарейкой в золотой клетке, но внешность бывает обманчива.



Захари: фотограф-фрилансер, добряк, творческий человек, желающий показать всем окружающим красоту этого мира. К сожалению, до сих пор не научился не принимать критику близко к сердцу.



Ребекка: учительница младших классов, увлекающаяся историей и архитектурой, соседка Изабеллы по дому, подруга детства Эштона. Темпераментная леди, зачастую ведущая себя как этакая "мамочка" компании и заботящаяся о раздолбаях-товарищах.



Мэриэнн: известный дизайнер, self-made woman, уверенная в себе и всегда знающая, что сказать... или нет? Не связывая себя ни семьей, ни отношениями, она предпочитает погружаться с головой в работу или проводить вечера в любимом баре.



Эштон: детектив, упорный и упрямый, как вставшая на след ищейка. Любит свою машину ("Ширли", свой пистолет ("Офелию" и подначивать Изабеллу (она всегда ведется). Не любит отвечать на телефонные звонки и откровенных разговоров.



Люк: муж Ханны, капризный бизнесмен, склонный к алкоголизму. Другие женщины либо поддаются на его беспардонный флирт, либо на дух его не выносят; даже, кажется, собственная прислуга не воспринимает его всерьез. Но почему все-таки жена остается с ним? И почему его так любят маленькие дети?



Подобное, впрочем ("пройти все роуты, чтобы увидеть концовку" мы в японских новеллах уже видели. А вот следующий трюк довольно редок. Этот трюк выражается в том, что в процессе игры любой персонаж может умереть. И, возможно (например, в процессе зафейливания QTE), в итоге вы получите, как и полагается, End Game, Load? А возможно... возможно, игра продолжится. Просто персонаж Икс будет мертв. И остальные персонажи будут это знать и будут как-то реагировать на его смерть. В конце концов, у нас семь протагонистов, не так ли? Было бы странно завершать игру с гибелью всего лишь одного-единственного? Мир-то не рушится, не правда ли?

Вариативность, вот что. Вариативность здесь просто потрясающая.



И да, далеко не факт, что финал, к которому вы придете, будет true-финалом. Я вот в итоге получила нечто совсем другое. Но меня, на самом деле, устроило.

А еще здесь замечательная - английская, да - озвучка. Стоит упомянуть, что голос Изабеллы - это Amanda Lee, одна из моих любимых ютуб-кавер-певиц AmaLee; она же поет в опенинге. Ну и остальные не подкачали, качество выше всех похвал. Как и все остальное: завывающие призраки, скрипы половиц за спиной, завораживающая песенка детским голосом - London bridge is falling down, falling down, falling down!

Поскольку это же я ваша неисправимая пони-жертва отоме не могу не упомянуть про романсы. То есть, кхм, я в хорроры играю не ради этого! Я вообще не знала, что в The Letter они есть! Но внезапно выяснилось, что да, есть. Максимально в одно прохождение можно построить из героев три пары. Минимум - ноль (если не хотите подобного в вашем ужастике вообще). Юри прилагается. Яой отсутствует, ну да не больно-то и хотелось.



Кто в очередь за классически-японскими черноволосыми тощими призраками? Занимайте прямо тут. Расписывайтесь вооот на этой бумажке...

Hͦ̊͊̒ͪ̎͆ͯ͏̙͈E̢̙̫̱̹̊̉ͤ̌̄̋͋ͅL͆͂ͥ͒̍͟҉͍̬ͅP͔͙͙̋̄ ̧̦͉͛ͨͧ̽͟͜M͂̈ͦ͐ͤ̂̾̂҉̙̠̪̱̣È̠̬͉͎̟͍̻ͪ̅̌͆ ̶̫̥̽̍̉̃̇ͯ́H̪͓͚͇͕̟̐̂̉̒ͥE̥̠̜͇̪ͪͩ́̓̉͆L̬̩̺̰̙͍̠̜͂̇͜͡Ṕ͍̘̼̖̼̉ͭ ̢͎͖̤̗̠͇̹͆ͥ͂̅̕M͇͈̘̹̰̭͓̐̃̓̀ͪͅÉ̜̙͙͕̠̰͓̊͌̽̀̑ ̷̷̣̞̮̫̜̺ͯ̀͆́H̛̛͎̘̪̠̩̒ͯͭͪ̿̔͌͌͛̀E̳̳̺̺̤̍͊͡ͅĻ̴͕̘̻̟͚͍̝̭̎̌P̛̗͚̖̺̌̅̉ ̛̘͍̺͎͇̉͌ͭ̓ͩ͜ͅM̨̳̩͈̓ͪ͆͝E̴̶̪̤͉̋ͩ̎͂̐̿ ̩̫̰̖̮͎ͮ̒̑̚͢ͅH̴̥̬̼̒͆ͬͯͤ̊̉͟͢É̶̺̣̮̼̫̤̌͂ͬ̍ͦ͌̕L̤̥̤̟̫̭̯̞͚ͫ̏͛̀̌̇͐́P̴̧̲̻̠̜ͪ͌ͫ̑̒̽͒́ ̡̨̣͖̰̜̰̓Mͩͭ̔̍̑̚̚҉̠̼̩͎͇͕͔̲͈E͕̼̟̼͔̣̫ͫ̓̌͌̔ͭͦ̾͞͡ ̸͍͖̲̹̫̦ͥ͛̊̀̌̅́͌ͅͅH̪̝͍ͭ͋ͥ̌́͝E͍͖ͯ͂̓̅ͧ̀L͒͌͌̓̒̚͏̩̞̰̣̘͖͝P̢̘̮̬̺̖̥̹̥̳ͤ̕͜ ̶̨̧̫̤̓ͯM͎̙̰̯͖͚̭͂͘͢Ẽ̡̗͈̮̩͕̹͙̰͕̃̆̽͆͐̂͘͝
̴̟̯̮̔ͮ̔̈́͒̀́̚S̾ͯ̆̍̔҉̢͔̠̜Ë́ͣͧ͏̹N̸ͮͧ͆̋҉̦̹̟͚̪͢D̷͔̻̘͇͓̚ͅ ̸̡͔͙̯͓͙̤̣̮̀ͫ̌̊͘I̖͍͒̀T̴̸̨̝͍̈̉ ̵̩̑ͣ͌̒̚T̷̗͚͇͍͕͓̻͂ͪ̚Ö̲̫̦͈̳̤̟ͥ̄ͥ͗ͪ̐́͝ ̙̜͍̗̞͊̃͋͒̚͜5ͯ̂ͣ͌͏̗ ̡̢͎̖̀ͤ̀̃͐P͔̯͍̠̠ͦ̈́̂ͤ̊ͬ̀Ḛ̴̳̫̭̂͆̅ͨ̎Ỏ̸̬͚͉̫̱ͨ͑̊̇̀̚ͅP̳̭̞̽̄̓̋͝L̦̤̬͑E̵̪͈̦͔͚̰̖͕͖ͣ̀͌ͫ͋ ̷̻̗͚̥͔̃̅͌ͭ̇̾̓͛͢Ơ̙̲̤̠̟̝͋̈̋͂͋͘͡R̸̻̗̮̀ͤͥ͜ͅ ̢͎͖ͣͧ͊̏̿̊ͦ̆Ÿ͉̯͖̖̦̬́̉ͫͯͫ͢Ȍ̶̥͖U̵͗ͮͫ̈͑̃́͢͏̙̯̜͔̣̟̹̠̣'̘̳͇̭̫̱͇̘̪ͤ̅̒͝L͎͔̪̘͆̈́̒͘͟L̗̩͆̍͌ ͈͈̫̜͖ͩ͊ͤ͒̉̄ͤ̀̕R̶̷͉̪̩̰̫̲̞ͤ͋ͩͩ̌̄͊Ḙ̬ͬ̓̄̎̆̉̽̄ͅG̣̠͚̭͙͉͋̓ͪ̈̌̃ͪ̓͡R͔̎̋̑ͫ͆ͮ̓̌́͠Ḙ͎̭̞͊ͮ̎̃T͎̖̪͉̓̽ͣͦ̋̌̑̕ ͚̞̖̿͒̇̉̊ͥͥ̋