Иногда так бывает: маленькая визуальная новелла, неяпонская, от разработчиков-любителей, команда, вроде как, вообще состоит из одного человека... Но - цепляет. Больше, чем цепляют разрекламированные и красивые топ-тайтлы.

Blue Rose - небольшое отоме-фэнтези от компании White Cat (вы о них слышали? я тоже). Главная героиня, Лена Эренфельдт, рыцарь-тамплиер ордена Синей Розы, пробирается по горам вместе с небольшим отрядом своих боевых товарищей. В разгар войны между двумя странами их задача - благополучно доставить до места назначения юную девушку-посла, единственную их надежду на благоприятный мирный договор с соседней державой. Но внезапно на них нападает дракон. Большинство друзей Лены гибнут, дипломат исчезает без следа, а сама Лена, израненная после схватки, открывает глаза в избушке местного охотника. Ей предстоит узнать много нового, увидеть скрытую в лесах таинственную деревушку, не обозначенную ни на одной карте, познакомиться с местными жителями и духом-хранителем здешних краев, пересмотреть свои убеждения: действительно ли победа в войне - самое важное, что есть на свете?



Roses are, like, what colour?Графика незамысловатая, но хорошая: на уровне качественных любительских новелл, того же Алистера или Jisei. У героев эмоциональные мордахи, бэкграунды отличны, CG, за исключением пары-тройки, вполне качественны и к месту. Музыка хороша, почти на уровне Royal Trap. Озвучки, правда, нет - ну так кто ожидал ее в бюджетном-то неяпонском проекте? Игровой процесс - стандартный. Бродим по карте, выбирая между ключевыми пунктами - например, "Таверна", "Озеро" и "Лес"; разумеется, в каждом пункте мы сможем с кем-то побеседовать, а при везении - и продвинуть нужный роут. Игра благородно подсказывает, где бродит тот или иной персонаж.

Традиционно, опенинг.

В чем же та самая "заноза", которая заставляет выделять Blue Rose из дюжины таких же? Пожалуй, в истории. Это хорошее, нестандартное фэнтези, с парой непредсказуемых поворотов, с кратко, но интересно выписанными героями. Сама Лена, разумеется, не отстает: еще бы, девушка-рыцарь должна сражаться, а не плакать в уголке! Сюжет совершенно внезапно заставляет задуматься над простыми, казалось бы, вещами: этично ли оставаться в стороне, когда воюет твоя страна? До какой степени враг твоей страны - твой враг? Какие жертвы допустимы ради победы? Конечно, раскрыто все это не так глубоко, как могло бы, да и геймплея там выходит полтора часа от силы на один роут. Но все-таки, все-таки. Для крохотной новеллы это весьма много.



Герои:



Лена. Наша отважная боевая леди. Искренне верит в рыцарские идеалы, в то, что оные идеалы - благо для всех, и в то, что если этого кто-то не понимает, то он крайне неправ и ему надо мечом по голове для просветления. Но постепенно до нее доходит, что не все так просто.



Тобиас. Охотник-одиночка, подобравший израненную Лену, упавшую со скалы во время боя с драконом. Тип: цундере классический, одна штука, и это заметно с его первой же реплики. В гробу видел все проблемы "мира извне", его волнует лишь родная деревня и ее спокойствие.



Симон. Рыцарь-наставник Лены, командир их отряда, единственный - кроме нее - выживший после боя с драконом. Всегда спокоен, серьезен и невозмутим. Почти всегда.



Гэвин. Раздолбай и ловелас, ленивый любитель халявы, такой же чужак в деревне, как и Лена, отшучивающийся в ответ на вопросы о своем прошлом. Внезапно - удивительно надежный боец и спутник.



Эрин. Виии, юри-роут! Кхм. Одна из двух хозяек здешней таверны (вторая - ее старшая сестра). Веселая и неунывающая мечтательная девчушка, которая восхищается Лениными боевыми умениями и (внезапно, умеющая это делать девушка в аниме и ВН - редкость) хорошо готовит. Ммм, пирожкиии...



Аран. "Секретный" персонаж - его роут открывается лишь после успешного прохождения любого другого. Дух-хранитель деревни, как называют его местные жители, но действительно ли это так? Сам Аран предпочитает молчать и наблюдать с расстояния.
(А теперь все дружно посмотрели на волосы парней и угадали с одного раза любимый цвет художника )

Я прошла роут Симона (ничего из ряда вон, но на должном уровне) и Арана (вот тут было вообще внезапно, плюс очень неожиданная концовка).



Итог? Плюсы: интересная и нестандартная история, неплохая графика, хорошие герои. После прохождения каждого роута в пункте Extras открывается маленькая история-дополнение, раскрывающее характер указанного героя и добавляя лишние красочные штрихи рассказу.
Минусы: ближе к концу новеллы тут и там встречаются опечатки, некоторые CG кривоваты, иногда бэкграунд не соответствует заявленному (вроде - на улице вечер и закат, а на картинке белый день), история могла бы быть и подлиннее, поподробнее, благо сеттинг соответствует. Впрочем, есть основания считать, что автор просто робко пробовал свои силы, и что следующая работа будет более основательной. Посмотрим.

А в целом - рекомендую, вещь вполне себе неплохая.